除遺傳因素外，現代人的肥胖主要是受食物美味的誘惑，攝取過多的高熱量食物，再加上不活動，使過多的熱量轉換成脂肪儲存起來，形成肥胖。

其實，知道肥胖的原因是多吃少動造成的，治療方法應當是少吃多動，使熱量的攝取和消耗形成平衡，體重便會自然下降。

但這種最簡便、最有效的方法，在多數減肥人員中是失敗的，關鍵是不能忍受飢餓感。

行為科學研究發現，一個人的好習慣、好行為的養成和壞習慣、壞行為的克服，最少需要時間為21天。減肥時造成的飢餓感是暫時的，只要能堅持21天，過了飢餓期就能適應，體重也會隨之下降。
人們的飢餓感是機體基於對營養物質與熱量需求的一種本能的生理性反應。當營養物與熱量補充後，飢餓感就會變成飽食感。

此時的飽食正好與生理需求平衡，形成熱量消耗與供給的平衡，稱“正常飲食量”。肥胖者由於長期多吃的習慣，形成食欲亢進，經不起食物的誘惑，在正常飲食量的基礎上又吃了過多的超出生理需要的食物，是導致肥胖的重要原因。

我們說的控制飲食，不是不吃飽，而是要求平衡膳食，就是給以正常飲食量，控制過剩飲食量，吃七分飽即可。

但是，在減肥的過程中，必須攝取的熱量少於消耗的熱量，使熱量供給變成負平衡，舉例來說：一個人每日需熱量1900卡，減肥時食物只能供給熱量1000卡；餘下的900卡熱量，需要有相當於100克脂肪產生的熱量來供給，也就是要消耗脂肪0.1公斤，10天就可減肥1公斤。
在減肥的頭幾天，因為每餐吃得少，不能達到飽足感，因而出現飢餓感。特別是不到下一餐時就餓得頭暈、眼花、乏力、出汗，這是低血糖的表現。

此刻千萬不要吃東西，可以喝些水，臥床休息，忍耐過20分鐘的飢餓感就好了。這飢餓的20分鐘，正是機體為了保持血糖的平衡，將脂肪庫儲存的脂肪分解成氨基酸，在肝臟再合成肝糖原的過程，約需20分鐘。這是減肥過程中最難熬的20分鐘，是減肥成敗的關鍵。如此這般還要再堅持21天，減肥定會成功。